“星链”卫星掉链子，都是太阳惹的祸｜知识窗

据参考消息援引俄罗斯《共青团真理报》网站6月8日报道，埃隆·马斯克的(de)(de)太空探索技术(jìshù)公司（SpaceX）发射的“星链”卫星(wèixīng)(wèixīng)接连坠落。SpaceX于2019年首次发射“星链”卫星，2020年就有卫星坠落。但鉴于马斯克发射的“星链”卫星数量庞大，起初的坠落数量还在合理范围内。2020年仅坠落了两颗卫星。 但在(zài)2021年，坠落(zhuìluò)数量(shùliàng)飙升至78颗。此后两年，坠落卫星(wèixīng)数量基本保持在这个水平（2022年坠落99颗，2023年坠落88颗）。但去年情况发生了奇怪的变化：316颗卫星在大气层中(zhōng)烧毁。至此，“星链”共损失583颗卫星。大约每15颗卫星中就有一颗坠落，到底发生了什么？ 由美国国家航空航天局（NASA）戈达德(gēdádé)航天中心的物理学家丹尼·奥利维(àolìwéi)拉领导的研究小组对“卫星雨”进行了研究。研究小组将卫星坠落的时间与各种自然(zìrán)现象进行对比，发现卫星坠落与太阳活动存在明确(míngquè)的关联。 研究报告指出：当前太阳活跃度(huóyuèdù)的(de)增强对“星链”卫星坠入(zhuìrù)大气层产生了显著影响。因为在本轮太阳活动高峰期，地球低轨卫星的数量(shùliàng)达到了人类历史上的最高水平。“星链”卫星的发射始于2019年，当时处于太阳活动的低谷(dīgǔ)期。NASA的统计显示，去年是太阳活动的高峰期。 太阳活动的周期约为11年。当太阳表面出现许多黑子时，会发生(fāshēng)强烈的爆炸和太阳耀斑(yàobān)。太阳风通过日冕洞向外喷发，其中一部分物质会朝地球方向飞去(fēiqù)，引发磁暴。当太阳等离子体到达地球并引发磁暴时，还会产生另一种效应——一种对上层大气的加热现象。大气层被加热后会膨胀(péngzhàng)，卫星会感受到更大的飞行阻力，从而脱离(tuōlí)轨道，最终坠落(zhuìluò)。 2022年2月4日，一场地磁暴让SpaceX失去了40颗刚刚发射成功的“星链”卫星(wèixīng)。根据SpaceX官方网站发布的消息，这些卫星在(zài)地磁暴的影响下，近一天时间内(nèi)大气阻力增加了50%，导致它们无法重新(chóngxīn)提升运行轨道的高度，最终掉回大气层内销毁。 尽管这一现象总体上可以(kěyǐ)理解，但仍有许多谜团。例如，研究报告指出，70%的卫星并非在强磁暴(cíbào)期间(qījiān)坠落，而是在中等磁暴和弱磁暴期间坠落。这很可能是因为弱磁暴通常持续时间更长，会缓慢地“侵蚀”轨道，将(jiāng)卫星推向不可避免的结局。 据了解，星链卫星是马斯克(mǎsīkè)太空探索技术公司（SpaceX）旗下的“全球卫星宽带”项目，该项目计划为包括偏远地区在内的全球“任何地方”提供卫星宽带。马斯克在接受采访时曾表示，“星链”将由4.2万颗卫星(kēwèixīng)组成(zǔchéng)，耗资约300亿美元，不包括后期维护(wéihù)和(hé)补替费用。 在市场拓展上(shàng)，截至 2025 年，星链全球(quánqiú)用户数量已突破(tūpò)500万，业务范围广泛覆盖航空、海运以及偏远地区互联网(hùliánwǎng)接入等领域。卫星大批坠落不仅增加太空垃圾、威胁其他航天器安全，维修、补充卫星也需要投入大量资金，影响服务稳定性。另外，全球已有众多类似(lèisì)低轨卫星互联网项目涌现，市场竞争日益激烈。 来源(láiyuán)：湖南日报 漫画：杨仕成